21/05/2008

brussel - Als het van senator Nele Lijnen en van kamerlid Willem-Frederik Schiltz (beiden Open Vld) afhangt, zullen studenten binnenkort 400 uur per jaar kunnen werken aan een beperkt sociale zekerheidstarief, en in tegenstelling tot nu, grotendeels zelf kunnen bepalen op welke ogenblikken ze dat doen.
 
De twee hebben een wetsvoorstel voor klaar. Maar dat wetsvoorstel kadert in een visie, die veel verder reikt dan wat sleutelen aan het aantal uren of dagen dat een jobstudent mag werken.
 
Soepeler systeem
 
Nele Lijnen hoort binnen Open Vld bij de beweging Vivant. Willem-Frederik Schiltz is de zoon van wijlen Hugo Schiltz. Ze zijn al enkele maanden bezig met een project om een hele reeks regelingen rond jongeren en studenten beter te laten aansluiten op de realiteit van vandaag.
 
Nele Lijnen: "Ons wetsvoorstel rond studentenarbeid is maar een eerste stap. We zien het in een globale visie die jongeren meer zelfstandig maakt, meer responsabiliseert en beter voorbereidt op de arbeidsmarkt. Hoe leven studenten tegenwoordig? Er zijn er steeds meer die studeren op een of andere manier combineren met werken, en dat moet soepeler kunnen dan nu."
 
Willem-Frederik Schiltz: "Daarom willen we in ons wetsvoorstel af van de regeling die er nu is, en die inhoudt dat studenten 23 dagen tijdens de vakantiemaanden en 23 dagen buiten de vakantiemaanden kunnen werken aan de 'solidariteitsbijdrage', het verlaagd sociale zekerheidstarief. Dat systeem is onvoldoende soepel en brengt heel wat rekenwerk mee om niet boven het maximaal aantal dagen uit te komen."
 
Voordeeltarief
 
Lijnen: "Wij stellen voor om studenten 400 uur per jaar te laten werken aan het voordeeltarief. We rekenen in uren en niet in dagen, want in de huidige regeling telt een dag van twee uur werken ook voor een volle werkdag. Bovendien zien we de 400 uur als een verworven recht. Nu worden zowel werkgever als student gestraft als er een dag te veel gewerkt is. Dan worden alle werkdagen herberekend aan het volle tarief van sociale bijdragen. En dat moet gelden voor alle jongeren en studenten, zonder onderscheid. Nu is het zo dat studenten met een functiebeperking hun uitkering kunnen verliezen als ze 'te veel' verdiend hebben. Dat kan niet. Die uitkering krijgen ze voor hun handicap. Die mag hun kansen om te werken niet beperken."
 
Bakkers
 
Schiltz: "We willen ook meer flexibiliteit mogelijk maken in de afspraken tussen werkgever en werknemer-student. Op dit ogenblik moet een arbeidscontract bijvoorbeeld minimum drie uur tellen. Voor studenten zouden ook contracten van één uur moeten kunnen."
 
Lijnen: "Neem nu bijvoorbeeld bakkers. Die hebben vaak problemen om extra hulp te vinden voor de zondagvoormiddag. En over het algemeen nemen vaste werknemers graag een dagje vrij in een verlengd weekend of op een brugdag, terwijl studenten dan net vrij zijn om wat bij te verdienen."
 
Schiltz: "De beweringen van sommigen dat meer studentenjobs ten koste gaan van banen voor laaggeschoolden, klopt trouwens totaal niet. Die laaggeschoolde werknemers willen immers vooral zekerheid op lange termijn over hun werk. Bij studenten is het bijna net omgekeerd."
 
Vrijheidsloon
 
Schiltz: "Via studentenjobs doen jongeren werkervaring op, leren ze arbeidsethos, groeien ze tot meer zelfstandigheid en leren ze ook hun eigen middelen beheren. Dat bereidt hen allemaal voor op de toekomst. Maar eigenlijk gaat onze visie ook verder dan dit wetsvoorstel op de studentenarbeid alleen. Op termijn denken we aan een volledige herschikking van de financiële regelingen rond jongeren. Momenteel blijven die in principe zolang ze studeren fiscaal ten laste van de ouders, die ook kindergeld blijven krijgen. Ons idee is om die fiscale aftrekbaarheid vanaf 18 jaar af te schaffen en om dat geld in de vorm van een verhoogde kinderbijslag over te hevelen naar de jongere zelf. Noem het een 'vrijheidsloon'."
 
Lijnen: "We kunnen daar ook het stelsel van de studiebeurzen bij betrekken. Jongeren beschikken dan vanaf 18 jaar over een inkomen, waardoor ze vrijer de verhouding tussen studeren, werken en vrijetijd kunnen bepalen en ook meer hun eigen verantwoordelijkheid kunnen nemen voor hun beslissingen. Maar dat is een langetermijnproject."